Een reis naar Japan is niet compleet zonder te proeven van de Japanse keuken. Dit authentieke land heeft een zeer aparte keuken met allerlei smaken en ingrediënten die we bij ons totaal niet kennen.
Sushi en ramen zijn waarschijnlijk de meest bekende gerechten, maar in het land van de rijzende zon is er nog zoveel meer lekkers te proeven.
Voor wie een rondreis doorheen Japan gepland heeft, zal zeker de meest bekende steden bezoeken. Tokio, Kioto en Osaka zijn uitstekende steden om de Japanse keuken te ontdekken. Elke stad heeft zo zijn eigen specialiteiten. Voor wie nog meer eten wilt ontdekken, kan aan zijn rondreis nog de steden Fukuoka en Nagayo toevoegen.
Ontdek hieronder 45 traditionele dingen die je moet proeven in Japan.
1) Monjayaki
Monjayaki, of gewoon monja, is één van de leukere en lekkerste gerechten om te eten in Tokio. Monja moet je zelf bakken op een teppanyaki en opeten met een spateltje. Het lijkt een beetje op een okonomiyaki (hartige pannenkoek van Osaka), maar monja is veel vloeibaarder en heeft de structuur van gesmolten kaas.
Je kiest zelf wat je in je monja wilt en de ingrediënten (groenten, vlees, vis, …) worden je in kommetjes opgediend. Daarna mag je zelf het harde werk uitvoeren. Handig concept!
De Tsukishima monja street in Tokio is de enige straat in Japan waar je monja kan eten. In deze straat vind je meer dan 75 monja restaurants.
2) Tempura
Naast sushi en ramen is tempura één van de meest populaire gerechten in Japan. Aangezien tempura een bereidingsmanier is, wordt er in Japan gesproken over Tendon. Tendon is tempura geserveerd op een bedje van rijst in een donburi (kommetje).
Tempura kan je op veel plekken in Tokio eten. Wij gingen regelmatig naar ‘Nihonbashi tempura tendon hannosuke’. Een tentje waar voornamelijk locals komen eten. Bestellen en betalen doe je buiten aan de automaat (vraag gerust om hulp). Enkele minuten later heb je je donburi al voor je staan.
Ook bij restaurant Ebinoya in Kurashiki maken ze vers gebakken tempura. Deze wordt traditioneel geserveerd in een donburi. Dit is een kommetje met witte rijst met daarop tempura.
3) Zaku Zaku
Zaku Zaku betekent krokant in het Japans. Aan de buitenkant is dit dessert heel krokant, aan de binnenkant zit heerlijke romige custard. Ze worden vers gemaakt en de custard vulling gaat er pas in na je bestelling waardoor de custard nog lekker warm is. Een echte aanrader! Zaku Zaku ligt op Takeshita street in Tokio.
4) Soba noodles
Soba noodles kan je zowel koud als warm eten. De koude versie wordt geserveerd op een gevlochten bamboe “bord”. Het is de bedoeling dat je de noedels dipt in sojasaus.
Wij aten soba noodles bij een lokaal tentje in de Chiyoda wijk in Tokio. Bestellen en betalen doe je aan de automaat. Een paar minuten later ben je al aan het eten. Echt fastfood! Vraag wel eerst om hulp als je wilt bestellen, want alles is volledig in het Japans.
5) Sushi
Sushi is natuurlijk één van de dingen die je moet eten als je in Japan bent. Dit kan zowel opgediend in een restaurant, alsook via zelfbediening in een sushi train restaurant.
Wij wisten bijvoorbeeld niet dat je sushi ook met je handen mag eten. Je krijgt er zowel een zoet als zout sojasausje bij om te dippen.
Inarizushi is een zakje van gefrituurde tofu, gevuld met rijst. De rijst heeft een licht zurige smaak. Het wordt in Japan vaak als snack gegeten, bv. tijdens een picknick of onderweg.
6) Taiyaki
Taiyaki is een visvormig krokant wafeldeeg gevuld met een warme zoete rode bonenpasta. Het wafeltje stelt een Japanse goudbrasem voor. Wij aten een taiyaki bij ‘Nezu no Taiyaki’ in Tokio, een winkeltje dat al sinds 1957 deze specialiteit verkoopt.
Een ‘cat shaped taiyaki’ vind je in de Yanaka Ginza shopping street in Tokio.
7) Omurice
Omurice is een Japanse omelet gevuld met rijst. Er wordt een tomaten- of een vleessaus bij geserveerd. Simpel maar lekker!
8) Imagawayaki
Wheel cakes of imagawayaki zijn ronde wafeltjes gevuld met zoete rode bonen. Naast de originele versie vind je ook diverse andere vullingen zoals kaas, groenten, aardappel en custard. Ze worden krokant gebakken en zijn warm op z’n lekkerst. Imagawayaki vind je onder andere in de Nakano wijk in Tokio.
9) Ramen
Ramen is veruit het populairste gerecht bij Japanners. Bij de meeste ramen restaurants zie je ze dan ook rijen dik aanschuiven. Het is een echt slurpgerecht. Ramen zijn noedels in een vlees- of visbouillon op smaak gebracht met sojasaus. Meestal ligt er ook nog een lapje varkensvlees op. Uiteraard zijn er diverse varianten. Wij aten een vegetarische ramen bij ‘Sora No Iro’. Dit restaurant vind je op de Ramen street in Tokio station.
10) Sashimi
Deze dun gesneden verse rauwe vis wordt geserveerd met miso soep en rijst. Sojasaus en wasabi zijn de bijbehorende smaakmakers.
11) Udon noodles
Udon noodles zijn dikke Japanse deegnoedels. Je kan ze zowel koud als warm eten. Meestal worden ze gereserveerd in een bouillon, maar je kan ze ook puur eten en dippen in een saus.
12) Dango
Het meest traditionele dessert in Japan is dango. Dit zijn 3 à 4 kleverige rijstballetjes op een stokje. Er bestaan verschillende varianten, zoals de ‘mitarashi dango’ met een plakkerige zoete siroop. Dango kan je zowel vers op restaurant eten, of gewoon voorverpakt uit de supermarkt. Wij aten deze traditionele dango bij Takagiya op Shibamata shopping street in Tokio.
In Kioto vind je ook veel dango met daarover een gezoet laagje, verkrijgbaar in verschillende smaken. Deze versie van dango kan je kopen op het winkelstraatje net voor de Ginkaku-ji (Zilveren Paviljoen Tempel). Wij namen er dango met kastanje (populair in de herfst) en gepekelde kersenbloesem.
13) Mochi
Mochi zijn traditioneel zoete en kleverige Japanse rijstcakes. Ook hier zijn er weer verschillende varianten. Een mochi is ofwel zoet aan de binnenkant (bv. gevuld met zoete rode bonen pasta), ofwel zoet aan de buitenkant (bv. een laag matcha poeder of met kinako – geroosterde sojabloem).
14) Myodai mamemochi
De Demachi Futaba shop in Kioto staat bekend voor zijn ‘myodai mamemochi’, deze worden al verkocht sinds 1899. De shop lag dichtbij onze verblijfplaats in Kioto, en op welk tijdstip we er ook passeerden, er stonden altijd lange wachtrijen. En als Japanners ergens voor staan aan te schuiven, dan moet het wel heel erg goed zijn.
Een myodai mamemochi is een zoete rijstcake met een vulling van rode bonen pasta en aan de buitenkant enkele licht gezoute zwarte bonen. De combinatie zoet en zout is perfect in balans.
Mochi is het meest populaire tussendoortje in Japan. Na vele soorten mochi geproefd te hebben, steekt deze er inderdaad wel een stuk bovenuit.
15) Yamazaki Highball
Highball is een populaire cocktail in Japan. Japanse whisky, ijs en sodawater, meer heb je niet nodig om een highball te maken. Yamazaki is de grootste en bekendste whisky distilleerderij van Japan.
16) Unagi
Unadon is een kommetje witte gestoomde rijst met daarop gegrilde paling (unagi). De paling wordt kort gegrild en gekarameliseerd met sojasaus. Er zijn verschillende manieren om het te serveren.
Unameshi is hetzelfde als unadon, maar dan afgewerkt met nori (zeewier).
Unadon / unameshi vind je bijvoorbeeld bij Unatoto in de Nakano wijk in Tokio. Ook in Shibamata vind je deze lokale specialiteit.
17) Onigiri
Onigiri zijn rijstballen in de vorm van een driehoek. Maar ze kunnen ook een ronde of vierkante vorm hebben. Veel Japanners halen hun onigiri bij een lokale supermarkt zoals de 7Eleven of Family Mart. Meestal zit er dan nori (zeewier) rond om ze gemakkelijk te kunnen eten. Handig voor tussendoor of onderweg. Wij aten deze ook in het ‘Nezunoya vegan restaurant’ in de Yanaka wijk in Tokio.
18) Mochi desserts
Nana’s Green Tea in Tokio is een modern Japans theehuis dat gespecialiseerd is in Japanse desserts en drankjes. In dessert met mochi wordt ook vaak matcha, agaragar en azuki (zoete rode bonen) toegevoegd. Wij aten de ‘black sesame mochi parfait’ en een traditioneel Japans dessert met matcha ijs, agaragar, mochi en azuki.
19) Bento box
Een bento box is een Japanse boterhammendoos maar dan zonder boterhammen. In een bento box zit rijst, gepekelde groenten en vlees of vis. Je kan deze bijna alleen maar in grote stations kopen. Japanners eten dit graag op de shinkansen bullet train.
20) Kan kōhī
Kan kōhī (canned coffee) is koude of warme koffie in een blikje. Je kan ze kopen aan een van de vele automaten die op elke straathoek staan, maar ook in een lokale supermarkt. Wederom handig voor onderweg!
Kan kōhī is een Japanse uitvinding van de jaren 50. In de jaren 70 werd het heel populair door de hot/cold automaten van Pokka Sapporo. Als je de canned coffee uit een automaat koopt, let dan op voor het blauwe of rode label (koud of warm).
21) Kinako
Kinako is geroosterd sojameel en dit traditionele ingrediënt wordt veelvuldig gebruikt in de Japanse keuken. Het wordt veel gebruikt bij zoete Japanse desserts.
Bij Kisshokaryo maken ze wat ons betreft de beste parfait van Kioto. Het café in Gion is zelfs zo populair dat ze werken met een genummerd ticketsysteem. Toen we op zondagnamiddag besloten een lekkere parfait te gaan eten, was er een wachttijd van een drietal uur. Aangezien we nog andere dingen wilden bezoeken, besloten we het op maandag opnieuw te proberen. Maandagochtend bleek het ideale tijdstip. Er was nog maar één iemand voor ons en dus konden we vrijwel meteen aan tafel. Niet tegenstaande dat vijf minuten later het tentje alweer volledig volzet was.
22) Matcha ijs
Bijna overal in Japan kom je kraampjes tegen die matcha ijsjes verkopen. Bij het Maison Matcha Cafe, gelegen net langs het Torokko Arashiyama treinstation en dichtbij het Arashiyama bamboo forest in Kioto, verkopen ze lekkere matcha softijsjes. Op het softijs doen ze gekleurde knapperige rijstballetjes. Origineel en lekker! Ook bij Kiyo Ine in Kioto kan je proeven van deze lekkernij.
23) Yatsuhashi senbei
Bij Nishio Yatsuhashi in Kioto verkopezen ze één van de meest populaire souvenirs van Kioto, de Yatsuhashi senbei. Dit is een hard gebakken rijstcracker in de vorm van een ‘koto’, een Japans snaarinstrument. De rijstcracker wordt op smaak gebracht met kaneel en suiker.
Tevens verkopen ze één van de beste softijsjes die we geproefd hebben in Kioto, uiteraard met een Yatsuhashi senbei. De combinatie matcha en zwarte sesam is meer dan geslaagd.
24) Zenzai
Zenzai is een warme zoete soep met rode bonen en mochi balletjes. Deze soep wordt gegeten als dessert. Restaurant Kyo Ine in Kioto verkoopt deze overheerlijke delicatesse. Maar ook bij het traditionele theehuis van de Korakuen garden in Okayama aten we lekkere zenzai.
25) Matcha parfait
Dichtbij de Byodoin tempel en het Uji JR station vind je één van Kioto’s meest bekende Uji matcha restaurants, Itoh Kyuemon. Meestal staan hier lange wachtrijen en moet je je naam noteren op een wachtlijst. Gelukkig waren wij er vroeg waardoor we maar een tiental minuten moesten wachten.
De meeste Japanners komen hier naar toe om te genieten van een matcha parfait en uiteraard een Uji matcha thee. Wij namen er een ‘matcha roll cake parfait’ en een ‘autumn parfait met marron’. Natuurlijk hoort daar ook een koude of warme matcha thee bij. De parfaits worden aangepast aan het seizoen.
26) Konpeito
Konpeito zijn traditionele kleurrijke snoepjes die meestal als cadeau gegeven worden. Je vindt ze op allerlei markten en in lokale winkeltjes.
27) Oni manju
Op de lokale Demachi Masugata market in Kioto vind je ondermeer de populaire Oni Manju. Dit is een gestoomd broodje gemaakt van kleverig rijstmeel met zoete aardappel en suiker. De stukjes zoete aardappel moeten de hoorns van een duivel (Oni in het Japans) voorstellen.
28) Nama Yatsuhashi
Nama Yatsuhashi is met voorsprong het meest verkochte souvenir in Kioto. Het wordt in Japan ook als cadeau gegeven wanneer ze bij familie of vrienden op bezoek gaan.
Het driehoekige snoepje heeft een mochi textuur en een zoete vulling. De originele versie van Nama Yatsuhashi is, hoe kan het ook anders, gevuld met een rode bonen pasta. Maar ook groene thee, chocolade, aardbei en citroen zijn populaire vullingen.
Nama Yatsuhashi vind je bijna overal in Kioto. Bij ‘Honke Nishio Yatsuhashi Kiyomizu’ (dichtbij de Kyomizu-dera tempel) kan je deze snoepjes gratis proeven en krijg je er een groene thee bij.
29) Matcha thee
Je bent niet in Japan geweest als je geen matcha thee gedronken hebt. Matcha thee proeft heel anders dan gewone groene thee. Met matcha maken ze ook overheerlijke desserts en ijsjes.
30) Sake
Sake is een typisch Japans alcoholisch drankje gemaakt van rijst. In het Gekkeikan Okura museum in Kioto krijg je een rondleiding, drie proevertjes en een souvenirtje. Achteraf kan je tegen betaling nog meer verschillende soorten sake uitproberen. Voor ons waren drie drankjes meer dan voldoende aangezien het niet echt ons ding was.
31) Tsukemono
Tsukemono zijn ingemaakte gepekelde groenten. Deze gepekelde groenten worden vaak als bijgerecht geserveerd bij traditionele Japanse maaltijden, bento boxen of miso soep.
32) Takoyaki
Takoyaki zijn gebakken octopusballetjes die meestal in een ‘bamboe boot’ gereserveerd worden. De balletjes zijn gevuld met octopus en ui. Je kan ze puur of met een saus eten. Traditioneel doen ze er takoyaki saus (soort Worcestershire saus), mayonaise, zeewier en gedroogde bonito schilfers over. Laat ze wel eerst even afkoelen want ze zijn meestal heel erg heet. Takoyaki vind je bijna overal in Osaka.
33) Kushikatsu
Kushikatsu kan je eten in Shinsekai in Osaka. Het zijn eigenlijk niet meer dan gefrituurde groenten en vis op een stokje. Blijkbaar wordt een speciaal deeg gebruikt, wat kushikatsu zijn specifieke smaak geeft. Traditioneel krijg je er nog een kom rauwe witte kool bij, die je moet dippen in een sojasaus. Dit vonden wij persoonlijk geen meerwaarde.
34) Momiji tempura
Als je in de herfst in Osaka bent, maak dan zeker een wandeling naar de waterval in het Minoo park. Aan het begin van de wandeling zie je veel oude vrouwtjes die de afgevallen esdoorn bladeren aan het frituren zijn. Een lokale specialiteit!
35) Okonomiyaki
Eén van de lekkerste hartige gerechten die we in Japan gegeten hebben, is een okonomiyaki. Deze hartige pannenkoek is een specialiteit van Osaka. In het deeg wordt geraspte kool en lente-ui gemengd. Je kan zelf samenstellen wat je er wel of niet in wilt: vlees, vis, groenten en/of kaas. Een okonomiyaki wordt gebakken op een teppanyaki. Wanneer alles gaar is, wordt er nog okonomiyakisaus (dikke zoete saus) en Japanse mayonaise opgedaan.
36) Mitarashi-dango
Eén van Osaka’s meest bekende desserts is “mitarashi-dango“. Dit zijn gegrilde mochi overgoten met een zoete sojasaus siroop. Heel zacht en plakkerig, maar wel erg lekker. Kiyasu Souhonpo ligt dichtbij Juso station in Osaka.
37) Monaka ice cream sandwich
Monaka is een soort van krokant wafeldeeg gevuld met rode bonen pasta (azuki) en een bolletje melkijs. Een ideaal tussendoortje!
38) Cream soda
Cream soda, een softijsje in meloenlimonade, is een typisch Japans drankje. Afgezien van het lekkere ijsje, vonden wij de limonade te artificieel van smaak. Wij aten deze cream soda bij Daimyo softcream in Fukuoka.
39) Ogura toast
In Nagoya is er maar één manier om je dag goed te starten. Je gaat naar een lokaal café en bestelt er ogura toast, een typisch ontbijt van Nagoya. Ogura toast is een heel dik beboterd toastbrood geserveerd met azuki rode bonen. Klinkt misschien vreemd, maar de combinatie van zoete rode bonen en zout toastbrood is super lekker! Het meest bekende ontbijtcafé in Nagoya is Komeda’s Coffee.
40) Kishimen noodles
Iedere stad of streek in Japan heeft haar eigen gerechten, zo ook Nagoya. Nagoya staat bekend om haar Kishimen noodles. Van smaak zijn ze vergelijkbaar met gewone udon noedels, maar dan dikker en platter van vorm. Kishimen kan je zowel koud als warm eten. Zeker een aanrader!
41) Miso soep
Miso soep wordt vaak als bijgerecht geserveerd bij de hoofdmaaltijd. De zoute warme soep wordt gemaakt met dashi (Japanse bouillon) en miso (gefermenteerde sojabonenpasta). Andere vaak voorkomende ingrediënten zijn tofu, wakame zeewier, champignons, en lenteuitjes.
42) Nama-fu
Deze lekkere hartige rijstcakes aten we bij Fumuroya Cafe in Nagoya. Iedere nama-fu had een andere smaak en sausje. Heerlijk als lunch.
43) Sojasaus ijs
Sojasaus wordt niet enkel bij sushi en sashimi geserveerd, maar er worden ook ijsjes van gemaakt. Bij Yamato in Fukuoka kan je proeven van dit bijzondere ijsje.
44) Amazake
Amazake (zoete sake) is een zoete drank gemaakt van gefermenteerde rijst. Deze alcoholvrije drank wordt warm geserveerd.
45) Chofu
In het historische centrum van Kurashiki kan je bij “Koeido Kurashiki-yukei ten” een vers gemaakte “chofu citron” proeven. Dit is een dun krokant pannenkoekje met daarin een rijstcake met citroensmaak.
Lees ook:
- 34 dingen die je moet proeven in Tokio
- Kioto: matcha, mochi & azuki
- 7 kawaii themacafés in Japan
- Osaka
- Nagoya
