De heilige stad Pushkar is één van de leukste steden om te bezoeken in de Indische deelstaat Rajasthan. Pushkar wordt door hindoes beschouwd als een heilige stad en is daardoor een belangrijk pelgrimsoord. Miljoenen Indiërs brengen jaarlijks een bezoek aan deze stad waar koning koe baas is.
Wie Pushkar bezoekt, zal meteen opmerken dat het er veel relaxter aan toe gaat in vergelijking met andere steden in India. In deze stad draait alles rond spiritualiteit. Veel mensen, voornamelijk hippies van de 21e eeuw, komen hier op retraite en/of om yogales te volgen. Nergens anders in Rajasthan hebben we zoveel hippies gezien als in Pushkar.
Naast spirituele gebeurtenissen kan je in Pushkar ook heel wat mooie bezienswaardigheden bezoeken en valt er ook heel wat lekkers te proeven. Jaarlijks vindt er ook een 12 daags kamelenfestival plaats. Er worden dan tot wel 5000 kamelen en 3000 paarden verhandeld. Tevens kan je in Pushkar de authentieke Indische sfeer proeven.
De hele binnenstad kan je bovendien perfect te voet bezoeken. Auto’s zijn niet toegelaten en zelfs tuktuks hebben hier geen werk. In Pushkar valt regelmatig de stroom uit en dit voor diverse redenen: te weinig stroom, defect, werken, etc.. Tijdens ons verblijf was dit ook dagelijkse kost.
Pushkar is een geliefkoosde plek om te trouwen. Van januari t.e.m. april is het ‘wedding season’ in Pushkar. Je ziet dan dagelijks een optocht van pasgehuwden doorheen de stad. Het minpunt is wel dat er vervolgens elke avond tot een gat in de nacht gefeest wordt met zéér luide traditionele muziek maar ook met Indische dance music. En in India is het motto; wij feesten en dus feest heel de stad mee. Een decibelmeter kennen ze hier precies niet.
In Pushkar zelf is er geen treinstation met een verbinding naar de andere grote steden in Rajasthan. Via het nabijgelegen Ajmer kan je wel rechtstreekse treinen nemen naar andere steden. De halfuur durende rit van Ajmer naar Pushkar leg je best af per taxi omdat je over een bergkam moet en met een tuktuk kan dit best lastig zijn. Wanneer je de stad binnenrijdt, worden alle taxi’s tegengehouden en moet je als toerist 10 roepie belasting betalen. Met de bus dit traject afleggen is ook een optie, maar het Ajmer busstation ligt niet aan het Ajmer treinstation, voor dit kleine stukje zal je dus nog een andere bus of een tuktuk moeten nemen.
Pushkar Lake
Langs de oevers van het Pushkarmeer vind je tal van ghats. Ghats zijn trappen die je leiden naar het heilige meer. Pelgrims komen hier hun zonden wegwassen en bloemen offeren aan hun goden door middel van diverse rituelen en ceremonies.
Wanneer je de ghats betreedt, dien je uit respect je schoenen uit te doen. Het is tevens verboden om foto’s te trekken van badende mensen. Naast pelgrims, lopen er ook heel wat heilige koeien rond. Ook de stadsduiven zijn goed vertegenwoordigd. Het is dus goed uitkijken waar je loopt.
Er willen voortdurend Hindoeïstische priesters je een (lotus)bloem geven om te offeren in het meer. Neem je deze echter aan, dan begint de priester een ritueel uit te voeren om vervolgens heel veel geld te vragen (tot wel $ 1000). Weiger dus alles wat je in je handen gestopt krijgt of wees bereid om een flinke duit neer te tellen voor een ceremonie waar je werkelijk niets van begrijpt.
Pap Mochani temple
Voor een mooi uitzicht op Pushkar, kan je hiken naar de Pap Mochani tempel. De beklimming duurt circa 20 à 30 minuten. De tempel zelf is een beetje in verval, maar het uitzicht op de top is indrukwekkend. Je hebt zicht op de volledige stad en de omringende bergen. De tempel op de top is een ode aan Gayatri, de tweede vrouw van Lord Brahma.
Brahma tempel
Het hoogtepunt van elke Indiase pelgrim is een bezoek aan de Brahma tempel. Het is één van de weinige tempels in India die gewijd is aan de god Brahma. De kleurrijke tempel dateert van de 14e eeuw.
Het is de drukst bezochte bezienswaardigheid in Pushkar en er gelden heel wat regels om binnen te gaan. Zo mag je geen tassen en camera’s mee naar binnen nemen. Je dient je schoenen uit te doen en het is eigenlijk verboden om foto’s te nemen. De meeste pelgrims en toeristen nemen toch snel een kiekje met hun smartphone. Al wordt dat meestal snel opgemerkt door de vele toezichters. De toegang tot deze tempel is gratis.
Jhulelal Mandir temple
Jhulelal Mandir is een kleine tempel aan de gelijknamige ghat (Jhulelal). Vanaf de tempel heb je uitzicht op het meer van Pushkar.
Proef de lokale keuken
Naast het religieuze aspect, is eten een belangrijk onderdeel in Pushkar. Je bent natuurlijk nog altijd in India. Naast veel street food, vind je er ook tal van authentieke restaurants.
Probeer er zeker kesar milk (een melkdrankje met saffraan), malpua (een zoete snack) en gulkand lassi (een drankje op basis van yoghurt en rozenblaadjes).
Ontdek hier 80 lekkernijen die je zeker moet proeven tijdens je bezoek aan India.
Savitri Mata tempel
Deze tempel is gewijd aan de verlaten vrouw van god Brahma, Savitri. De Savitri tempel werd gebouwd in 1687. Elke pelgrim die Pushkar bezoekt, dient zowel de Brahma tempel als de Savitri tempel te bezoeken. De beklimming naar de top van de berg duurt 30 à 45 minuten. Het is echter ook mogelijk om met een kabelbaan naar boven te gaan. De tempel zelf stelt niet zoveel voor. Het uitzicht op de omgeving is echter supermooi. Bovendien krioelt het er van de apen, neem dus zeker geen eten mee naar boven.
Ga shoppen in één van de vele lokale shops
In Pushkar kan je erg leuke kleren en toebehoren kopen voor een prikje. Er is een lange winkelstraat die doorheen de stad loopt met allerlei Indische kledij. Je vindt er ook leuke accessoires, juwelen, handtassen en souvenirs.
Tevens zijn ze milieubewust in Pushkar, zo is het gebruik van plastic draagtasjes verboden. Hiervoor hebben de shopeigenaars een leuk alternatief gevonden: er worden zakjes gemaakt van oude sari’s. Zo is zelfs je shopping bag een leuk aandenken!
Shri rama Vaikunth Nath Swami Temple
Deze prachtige tempel met een “gemakkelijk” te onthouden naam is gewijd aan god Vishnu en godin Lakshmi. De tempel zelf mag je als buitenlandse toerist niet bezoeken.
Magic pinch tea demonstration
Aan de voet van de Savitri tempel vind je een teashop met een heel aparte en vriendelijke eigenaar Sandeep. Hij praat met iedereen die zijn shop passeert, je gaat hem dus zeker niet mislopen. Hij maakt zeven theevariëteiten met het recept van z’n grootmoeder. De ‘magic pinch’ is een kruidenmengeling van 11 verschillende kruiden (het recept was én blijft geheim). Je hoeft maar één snuifje per kopje te gebruiken. De bereiding is poepsimpel: water koken met suiker en een snuifje (of pinch) van de kruidenmengeling toevoegen. De zeven variëteiten die hij vervolgens met dit brouwsel maakt zijn: puur, rozenblaadjes, verse munt, zwarte thee, citroen, citroen & munt en zwarte thee & citroen. Super lekker!
Kaart
Lees ook:
