Namasté! De eerste stad die we in de Indische deelstaat Rajasthan bezoeken is Jaipur. Jaipur is de hoofdstad van Rajasthan en wordt ook wel ‘roze stad’ genoemd.
Voornamelijk in de binnenstad vind je heel wat roze gebouwen, al vonden wij dat ze eerder de kleur van terracotta hebben. De kleur roze staat in India voor gastvrijheid.
In Jaipur ga je je niet snel vervelen, er valt namelijk heel wat te bezichtigen. De rijke geschiedenis vertaalt zich in forten, paleizen, tempels en een overaanbod aan bazaars en markten. Het viel ons meteen op dat de sfeer in deze stad veel relaxter is dan bijvoorbeeld in Agra of New Delhi.
Voorts is Jaipur een typisch Indische stad waar chaos en drukte het normale is. De stad is echter wel properder dan veel andere Indische steden. De stad staat wereldwijd bekend voor het verwerken en verhandelen van edelstenen.
De oude binnenstad kan je gemakkelijk op eigen houtje verkennen. Heel wat forten en paleizen liggen buiten het centrum en dan is het gemakkelijker om een dagtrip te boeken met een tuktuk of taxi. Maak zeker gebruik van het combiticket om forten en paleizen te bezoeken.
Ajmer Fort
Eén van de mooiste forten in heel Rajasthan is het Ajmer Fort. Dit heuvelfort staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst en is eigenlijk een kasteel dat diende voor de toenmalige keizers van Ajmer.
Je bent al snel een paar uur kwijt als je dit fort wilt bezoeken. In het fort bevinden zich vijf binnenplaatsen. In de derde binnenplaats kan je rondlopen in de private kamers van de Maharadja. Het spiegelpaleis, ook wel Jai Mandir of Sheesh Mahal genoemd, is zeer indrukwekkend.
Panna Meena ka Kund
De ‘Panna Meena ka Kund’ is een waterput die vroeger gebruikt werd om de overvloedige regen die in het regenseizoen valt, op te vangen en te gebruiken tijdens drogere periodes. Deze waterput werd gebouwd tijdens de 16e eeuw en werd toen gebruikt om kleren te wassen, te baden en om water te halen. Het is een typisch voorbeeld van Indische architectuur uit de 16e eeuw. Het is verboden om de trappen van de stepwell te betreden.
Bihari Ji Temple
Net naast Panna Meena ka Kund vind je de Bihari Ji Temple. Dit is een vervallen tempel die gebouwd werd tijdens de 16e eeuw, maar tegenwoordig niet meer gebruikt wordt. De tempel is gewijd aan de hindoeïstische god Vishnoe.
Hawa Mahal
Hawa Mahal, of het Windpaleis, is één van de meest opmerkelijkste gebouwen in Jaipur. Het paleis telt 953 ramen en daar was maar één reden voor. De vrouwen van de Maharadja konden zo zelf naar buiten kijken, zonder zelf gezien te worden. De kleine raampjes zijn zo gemaakt dat het van buitenaf niet mogelijk is om naar binnen te kijken. Een indrukwekkend stukje architectuur dat gebouwd werd in 1799. Vanaf het Tattoo Café aan de overkant van de straat heb je een mooi uitzicht op het roze Windpaleis.
Mehndi
Mehndi, bij ons beter bekend als henna, is een Indische lichaamsversiering die populair is bij vrouwen. Men gebruikt een pasta gemaakt van het poeder van een gedroogde hennaplant. Mehndi wordt door vrouwen voornamelijk op de handen of voeten gezet. Henna-artiesten vind je in Jaipur aan de ingang van de Royal Gaitor of in het City Palace.
Jaigarh fort
Niet ver van het Ajmer fort ligt het mooie Jaigarh fort. Vanaf de top heb je uitzicht op het Maota Lake en het Ajmer fort. Het fort staat voornamelijk bekend om haar Jaivana kanon. Dit kanon werd gebouwd in 1720 en was destijds het grootste kanon op wielen.
Jal Mahal
Jal Mahal is een waterpaleis gebouwd tijdens de 18e eeuw. Het ligt middenin het kunstmatige Man Sagar meer. Het paleis zelf kan je niet bezoeken.
Bapu bazaar
Niets leuker dan te shoppen in een typisch Indische bazaar. Wat kan je er dan kopen? Wel, werkelijk alles! Juwelen, kledij, kruiden, schoenen, eten, elektronica, tapijten, enzovoorts.
In de oude binnenstad van Jaipur vind je allerlei leuke bazaars. De Bapu bazaar is een van de meest bekende. Maar ook de Johari bazaar, de Tripolia bazaar en de Chandpol bazaar zijn de moeite waard. Elke vierkante meter wordt benut om iets te verkopen, of om je te laten scheren.
Neem altijd voldoende cash geld mee, want met kaart betalen is bijna nergens mogelijk. Vergeet niet dat je in India altijd moet onderhandelen over de prijs. Meestal vragen ze tot drie keer meer dan de werkelijke prijs.
Gaitor Ki Chhatriyan
Een minder bekende bezienswaardigheid in Jaipur is de Royal Gaitor of Gaitor Ki Chhatriyan. Dit prachtige complex is een koninklijke begraafplaats van de Maharadja.
Elke gebouw is afgewerkt met een chhatri. Chhatri, wat baldakijn of paraplu betekent in India, zijn verhoogde koepelvormige paviljoens. Dit is een typische vorm van Indiase architectuur die men kan terugvinden op begraafplaatsen.
City Palace
Het stadspaleis van Jaipur werd gebouwd in 1727 toen de stad werd gesticht. De Maharadja verhuisden hun paleis van het Ajmer fort naar de binnenstad van Jaipur. Het is een gigantisch complex met verschillende binnenplaatsen, galerijen, gebouwen en musea.
Het City Palace staat het meest bekend om haar prachtig versierde deuren. Tot op heden woont de koninklijke familie van Jaipur in dit imposant paleis.
Indische kruidenwinkel
De Indische keuken staat bekend voor haar rijke smaken. Er worden enorm veel kruiden gebruikt in gerechten en drankjes waardoor een kruidenwinkel meestal niet moeilijk te vinden is. De meest bekende en gebruikte kruidenmengeling in India is garam masala. Garam masala wordt gebruikt om elke curry mee op smaak te brengen. Het wordt pas toegevoegd wanneer het gerecht volledig gaar is. Men doet de garam masala erbij en laat het nog enkele minuten verder pruttelen. Maar ook komijn, kardemom, gember, kruidnagel, kaneel, laurier, karwijzaad en zwarte peper behoren tot de “basiskruiden” in de Indische keuken.
Albert Hall Museum
In dit museum vind je allerlei objecten terug uit de rijke Indische geschiedenis. Juwelen, tapijten, ivoor, schilderijen, wapens en munten uit verschillende periodes. Het meest speciale artefact in het museum is een Egyptische mummie. Het gebouw zelf is ook de moeite waard om te zien.
Nahargarh fort
Het Nahargarh fort werd gebouwd in 1734 door Maharaja Sawai Jai Singh, de toenmalige koning van Jaipur. Vanaf het fort heb je een mooi uitzicht over de stad. Nahargarh betekent ‘woonplaats van de tijgers’.
Jantar Mantar
Jantar Mantar is het grootste astronomisch observatorium ter wereld. Er staan 18 instrumenten die nog steeds gebruikt worden. Het is heel interessant en leerrijk om dit complex te bezoeken. Het observatorium staat tevens op de UNESCO Werelderfgoedlijst.
Textielwinkel
Jaipur staat bekend om haar groot aanbod van textiel. Vooral het tafel- en bedlinnen met kleurrijke prints zijn populair. Veel producenten maken gebruik van de techniek ‘block printing’. Een stempel wordt in natuurlijk gekleurde verf gedopt en op het textiel gestempeld. Zo krijg je allemaal unieke stuks die met de hand gemaakt worden. Verder kan je ook prachtige tapijten, sjaals, maatpakken en sari’s kopen.
Kaart
Lees ook:
