De Sri Lankaanse keuken heeft ons in alle opzichten aangenaam verrast. Locals eten voornamelijk ‘rice & curry’: zowel ’s ochtends, ’s middags als ’s avonds. Saai zou je dan denken, maar door de diversiteit aan groenten en fruit zijn er heel wat verschillende curry’s die de gemiddelde Sri Lankaanse eettafel passeren.
Alle groenten en fruit die je op je bord krijgt, zijn supervers en lokaal geteeld. Door het tropische klimaat op het eiland kan je er zowat alles laten groeien. Van heel wat groenten en fruitsoorten die we geproefd hebben, hadden we zelfs nog nooit gehoord.
Naast ‘rice & curry’ zijn er uiteraard nog heel wat andere gerechten te proeven. De Sri Lankaanse keuken heeft voornamelijk veel invloeden vanuit het nabijgelegen India, meer bepaald Zuid-India. Ook de kruiding van gerechten is over het algemeen heel pittig. Zo worden bijvoorbeeld ook verse currybladeren mee verwerkt in een curry en mee opgegeten. Wat opvalt, is dat eten een erg belangrijk onderdeel uitmaakt van de cultuur. Bijna iedereen is bezig met gezondheid en kruiden die goed zijn voor je lichaam.
Waar in India de saus van de curry de hoofdrol opeist, eisen de groenten of fruit in Sri Lanka de hoofdrol op in het bord. Een saus is eigenlijk niet nodig, de groenten/fruit worden opgebakken en stevig gekruid ofwel gekookt in een pittige kokosmelk. Puur en simpel.
Waar kan je dan best die superlekkere lokale keuken proeven? Wel, niet in toeristische restaurants want daar zijn de curry’s aangepast aan de toeristen. Niet pikant en vaak met, voor toeristen, herkenbare ingrediënten die locals niet tot nauwelijks gebruiken. In toeristische stadjes of dorpen is het soms zelfs moeilijk om echt lokaal te eten. Wij hebben het lekkerst gegeten bij guesthouses of homestays waar de moeder voor je kookt. Als je laat merken dat je hun lokale gerechten wilt eten, dan gaan ze “all the way”. Zo kregen we in Tangalle van een moeder elke avond tien verschillende curry’s voorgeschoteld. Zo lekker (en zoveel) hadden we nog nooit ergens gegeten! In tentjes langs de weg waar je veel locals ziet zitten, is het natuurlijk ook altijd goed.
Vraag ook altijd naar een lokaal ontbijt. Op veel plekken (hotels, guesthouses, homestays) geven ze je uit gewoonte toastbrood met jam. Natuurlijk doen ze dat omdat veel toeristen graag willen eten wat ze thuis eten, maar dan kan je naar onze bescheiden mening ook gewoon beter thuis blijven. Geen enkele inwoner van Sri Lanka eet namelijk toastbrood.
Ga je op vakantie in Sri Lanka, proef dan zeker deze 43 lekkernijen.
1) Woodapple juice
Wood apple juice is een populair drankje in Sri Lanka. Deze vrucht wordt ook wel olifantsappel of houtappel genoemd. Ze komt voornamelijk voor in India, Sri Lanka en Myanmar. De houtappel is een zeer harde vrucht, waarvan alleen de binnenkant gebruikt wordt. Het vruchtvlees wordt geblend tot een vloeibare massa. Traditioneel wordt er melk aan toegevoegd. Het drankje heeft een aparte smaak en valt met niets te vergelijken. Wij vonden het superlekker!
2) Pittu
Pittu is een ontbijtgerecht dat traditioneel afkomstig is uit Zuid-India. Aangezien Sri Lanka heel wat invloeden heeft vanuit India, staat pittu bij veel Sri Lankanen op het ontbijtmenu.
Pittu is gestoomde rijst die in de vorm van een cilinder gepresenteerd wordt. Doorheen de rijst worden nog stukjes kokosnoot gemengd. In Sri Lanka wordt pittu altijd geserveerd met een sausje van kokosmelk.
3) Dhal curry
Dhal is zonder twijfel de meest gegeten curry in Sri Lanka. Inwoners eten dhal zowel ’s morgens, ’s middags als ’s avonds. Dhal is overigens ook afkomstig uit India, maar wordt in Sri Lanka op een heel andere manier gemaakt. Wij vonden de dhal in Sri Lanka lekkerder dan in India. De linzen worden gekookt met tomaten in kokosmelk.
Deze dhal curry hebben we inmiddels thuis ook aan onze menukaart toegevoegd.
4) Coconut sambol
Coconut sambol, ook wel pol sambola of thankai sambal genoemd, is één van de lekkerste gerechten die we in Sri Lanka gegeten hebben. Dit bijgerecht wordt gemaakt van vers geraspte kokos. Hieraan worden nog pepers, limoen en sjalotten toegevoegd. Coconut sambol is meestal redelijk pikant en wordt samen met dhal curry bij rijst of string hoppers geserveerd. Net zoals dhal curry, eet men coconut sambol de hele dag door.
5) String hoppers
Niets lekkerder dan een stevig pikant ontbijt in Sri Lanka. Op de meeste plekken waar we verbleven waren dit een twintigtal string hoppers geserveerd met dhal curry en coconut sambol.
String hoppers, ook wel idiyappam genoemd, is een soort van fijne spaghetti die gemaakt wordt van rijstbloem, zout en water. Het is de bedoeling dat je een string hopper belegt met een beetje dhal en coconut sambol. De combinatie van de twee is superlekker! De dhal verzacht de pikante sambol waardoor het een erg smaakvol gerecht is.
6) Rice & curry
Toen we informatie opzochten over eten in Sri Lanka, vonden we vrijwel alleen maar ‘rice & curry’. Dat klopt ook, want in Sri Lanka eten mensen drie keer per dag en zeven dagen per week rijst en curry. Saai dachten we, maar nee bleek dus… We hebben tijdens onze rondreis misschien wel 30 à 40 verschillende curry’s gegeten. De ene nog lekkerder (en pikanter) dan de andere.
De curry’s worden allemaal gemaakt met verse groenten of fruit en heel wat verschillende kruiden. Van simpele wortelen en boontjes tot bittergourd, sopropo, bitter melon, okra, jackfruit, capsicum, kousenband, bananenbloem, bilin fruit, watakolu fruit, enzovoorts. Meestal voorzien van de nodige pepers, currybladeren en kruiden.
Elke ‘rice & curry’ wordt geserveerd met dhal curry, papadum en coconut sambol. Overigens eten de locals bijna altijd rode rijst, maar toeristen krijgen witte rijst. Rode rijst is namelijk voedzamer en goedkoper.
Wie de echte ‘rice & curry’ wilt proeven, doet dat best bij een guesthouse of homestay, waar de mama voor je kookt. In de meeste toeristische restaurants krijg je dan ook een toeristische ‘rice & curry’: bekende groenten zoals wortel of boontjes, niet pikant en weinig smaak.
Je kunt zelf niet kiezen welke curry’s je krijgt, dit hangt af van wat er op dat moment te verkrijgen is op de lokale markt.
7) Roti
Roti is een populair gerecht in Sri Lanka. Roti’s worden gemaakt van attameel, water en zout. Een typische roti van Sri Lanka is een coconut roti. Deze wordt, hoe kan het ook anders, geserveerd met dhal en coconut sambol. De roti zelf is droog van structuur en heeft weinig smaak. Ook hier moet je de dhal en de sambol weer mixen.
Er worden ook veel gevulde roti’s gegeten. Deze worden gevuld met banaan, ananas, eieren, groenten, … .
8) Lavariya
Lavariya is een snack gemaakt van gestoomde string hoppers. De string hoppers worden opgevuld met geraspte kokos en palmsuiker. Dit lekkere zoete gerecht wordt soms ook als ontbijt geserveerd.
9) Kokis
Kokis is een traditioneel gefrituurde snack uit Sri Lanka. Het wordt gemaakt van rijstmeel en kokosmelk. Meestal heeft het de vorm van een wiel en heeft het een krokante structuur.
10) Ulundu vadai
Ulundu vadai of medu vada wordt zowel als ontbijt en als tussendoortje gegeten. Het is traditioneel afkomstig van India, maar ook dagelijkse kost in Sri Lanka.
Ulundu vadai wordt gemaakt van zwarte linzen. De linzen worden geweekt in water, waarna men er een pasta van maakt. De linzenpasta wordt op smaak gebracht met currybladeren, kokosschilfers, chili, peper, gember, komijn en fenegriek. Daarna wordt de pasta gekneed in de vorm van een donut en vervolgens gefrituurd.
Ulundu vadai vind je meestal bij lokale eettentjes of bij kraampjes langs de weg.
11) Falooda
Dit lekkere dessert/drankje is geliefd in heel Zuid-Azië. Het zoete drankje wordt gemaakt met rozensiroop, basilicumzaadjes, vermicelli, gezoete melk en ijs.
12) Kottu
Kottu is een Sri Lankees hoofdgerecht gemaakt van roti. De stukjes roti worden opgebakken met groenten, eieren, kruiden en eventueel vlees of vis. Kottu staat zowat op elke menukaart en kan de hele dag door besteld worden.
13) Aasmi
Aasmi is een traditioneel krokant snoepje dat gemaakt wordt van rijstbloem, kokosmelk, okra juice, suiker en water. Het ziet er een beetje raar uit, maar het is erg smaakvol. Aasmi hebben wij enkel in de grotere steden Kandy, Dambulla en Anuradhapura gevonden.
14) Konda kavum
Een traditioneel gebak uit Sri Lanka is Konda kavum. Het beslag wordt gemaakt van rijstbloem, treacle (suikersiroop), suiker en enkele kruiden. Daarna wordt het gefrituurd. De bovenkant is krokant, de onderkant lijkt meer op een doordrenkte cake. Niet slecht van smaak, maar ook niet om achterover van te vallen.
15) Kiribath
Kiribath of milk rice wordt gemaakt door rijst (meestal rode rijst) te koken met kokosmelk en zout. Het is een typisch Sri Lankaans gerecht.
16) Egg Hoppers
Wie eens een eitje op een andere manier wilt eten dan dat we gewoon zijn, moet zeker egg hoppers proberen. Deze populaire snack is in Sri Lanka zowat de hele dag door verkrijgbaar.
De buitenste randjes zijn krokant en de onderkant is een luchtig deegje met daarop een spiegelei. Het gerecht wordt in een speciale hopperpan gemaakt. Egg hoppers worden gemaakt op basis van een beslag van rijstmeel, kokosmelk, suiker en gist.
17) Kiri Aluwa
Dit mierzoete snoepgoed wordt gemaakt van rijstbloem en geraspte kokos. Er bestaan diverse varianten zoals met kardemom en cashewnoten. In Sri Lanka wordt het ook wel ‘Sri Lankan milk toffee’ genoemd. Voor ons net iets te zoet en te korrelig.
18) Sri Lankan rolls
Sri Lankan rolls zijn gevuld met aardappel, prei, uien, currybladeren, wortels, pepers en gember. Ze zijn omhuld met broodkruim en worden gefrituurd waardoor ze lekker krokant zijn aan de buitenkant. Meestal zijn ze licht tot medium pikant. Een ideale hartige snack!
19) Ceylonthee
De naam Sri Lanka bestaat nog maar sinds 1972, daarvoor werd het land Ceylon genoemd. Ceylonthee is dus thee afkomstig uit Sri Lanka. Wij zijn echter geen theeliefhebbers, maar een bezoek aan een theefabriek is een leuke en interessante beleving in Sri Lanka.
Thee verbouwen is een zeer belangrijke bron van inkomsten voor veel inwoners. In de regio rond Ella, voornamelijk in het binnenland, vind je heel veel theevelden en theefabrieken.
20) Dahi
Dahi is yoghurt van buffelmelk. Het wordt gepresenteerd in terracotta kommetjes en wordt overgoten met kithul. Je vindt het aan kraampjes langs de weg of op markten. De dahi staat meestal gewoon in de blakende zon.
21) King coconut
De koningskokosnoot is afkomstig uit Sri Lanka en is zoeter dan gewone kokosnoten. Bijna iedereen heeft er wel palmbomen in zijn tuin staan en dus worden ze meestal vers voor je uit de boom geplukt. Vers en verfrissend! Men gebruikt in Sri Lanka zowel het sap als het kokosvlees.
22) Wel ala kola curry
‘Wel ala kola’ is een aparte en niet zo goed te vinden curry. Wij aten deze curry bij een lokaal restaurantje ergens langs de weg net voor het stadje Ella. Dankzij onze chauffeur, die ons graag zijn favoriete eettentje wou laten zien, kwamen we terecht in een familierestaurant waar niemand Engels sprak. Gelukkig kon onze chauffeur ons een beetje vertellen wat we allemaal voorgeschoteld kregen.
Wel ala kola is een curry op basis van de wel ala kola plant. De bladeren van de plant vormen de basis van de curry. Er wordt nog currypoeder, chili, rode ui, currybladeren en garcinia (een tropische plant) aan toegevoegd. Superlekker van smaak en nergens mee te vergelijken. Bij de curry worden roti’s geserveerd.
23) Helapa
Helapa is een traditioneel dessert uit Sri Lanka. Het is een bananenblad gevuld met een plakkerig mengsel. Dit mengsel wordt gemaakt van kurakkan bloem, rijstbloem, treacle (suikersiroop), geraspte kokosnoot en kardemom.
24) Payatham paniyaram urundai with jaggery
Een zoete snack die je sneller opeet dan dat je hem uitspreekt. Deze gele zoete ballen worden voornamelijk gegeten tijdens culture festivals en ceremonies van Tamils. Tamils zijn afkomstig van Zuid-India, maar wonen ook in het noorden van Sri Lanka.
Payatham paniyaram urundai wordt gemaakt van mungbonen, geraspte kokos, jaggery (rietsuiker), nootmuskaat, zwarte peper, komijnzaad en gewone suiker. De balletjes zijn eerder smeuïg en niet te zoet van smaak.
25) Papadum
Papadum of papad is afkomstig uit India, maar wordt in Sri Lanka ook bij elke ‘rice & curry’ geserveerd. Het wordt gemaakt van zwarte linzenmeel, dit brengt men op smaak met peper en zout. Nadien wordt het gekneed en uitgerold.
26) Old Arrack
Old Arrack is een gedistilleerde drank op basis van palmwijn of ‘toddy’. Het is de sterke drank bij uitstek in Sri Lanka. Er wordt nauwelijks andere alcohol gedronken dan Old Arrack. Het goedje bevat alcoholpercentages tussen de 33 en 50%. Qua smaak zit het ergens tussen rum en whisky in.
27) Muskat
Een ietwat vreemde zoete snack is muskat. Het heeft een beetje dezelfde jelly achtige structuur als halwa. Muskat wordt gemaakt van maïsmeel, suiker, boter en cashewnoten. Het wordt meestal verkocht in dikke blokken. Tijdens de beklimming van Adam’s Peak kom je zeer veel kraampjes tegen die muskat verkopen.
28) Masala Vadai
Masala vadai of chana dhal is populair street food gemaakt van gefrituurde linzen. Het wordt ook vaak op de trein verkocht. Deze snack is krokant aan de buitenkant en zacht aan de binnenkant. Andere ingrediënten zijn chili, uien, currybladeren, venkel en zout. Masala vadai is traditioneel afkomstig uit Zuid-India.
29) Wattalapam
Wattalapam is een gestoomde karamelpudding op basis van eieren, kokosmelk, kardemon, jaggery, suikersiroop, rozijnen en noten. Het is een populair dessert dat op de menukaart van elk restaurant staat.
30) Murukku
Murukku is een knapperige snack die gemaakt wordt van rijstbloem en urad dal bloem. Deze bloemsoorten worden gemixt met chili, komijn, water, zout en sesamzaad. Daarna worden ze gekneed in hun typische spiraalachtige vorm en vervolgens gefrituurd. Murukku is tevens licht pikant.
31) Ginger beer
Sri Lankanen drinken graag ginger beer. Er zijn diverse soorten op de markt. De beste vonden wij EGB, deze wordt gemaakt van 100% natuurlijke gember uit Sri Lanka. Het drankje is een ideale manier om je lichaam af te koelen.
32) Pani pol
Hmmm, deze Sri Lankaanse pannenkoekjes worden meestal bij het ontbijt geserveerd of gewoon als tussendoortje gegeten. Ze worden opgevuld met een vulling van geraspte kokosnoot en palmsuiker. Meestal worden er ook nog kruiden zoals kaneel en kardemom aan toegevoegd.
33) Ambul polos curry
Polos curry, beter bekend als jackfruit curry, is een seizoensgebonden gerecht in Sri Lanka. Jackfruit wordt op verschillende manieren bereid en is een geliefd ingrediënt in de Sri Lankaanse keuken.
Aan deze curry worden mosterdzaadjes, gember, peper, chili, kerriepoeder en kokosmelk toegevoegd. Er worden ook heerlijke curry’s gemaakt van jonge jackfruit, rijpe jackfruit en de zaden van jackfruit.
34) Lassi
Lassi is een drankje op basis van yoghurt en suiker. Het is afkomstig uit India, maar je kan het overal in Sri Lanka drinken. Lassi is lekker bij een pikante curry, het blust de mond een beetje. In Sri Lanka heb je keuze uit veel soorten lassi’s met fruitsmaak. Lassi met verse papaya of mango zijn aanraders!
35) Samaposha
Deze ontbijtsnack is erg populair bij kinderen en wordt door ouders meegegeven wanneer ze naar school gaan. Samaposha wordt gemaakt van mungbonen, maïs, soja en rijst. De smaak is zeer zoet en de structuur is erg hard.
36) Beli mal
Beli mal is een traditionele kruidige bloementhee. Het wordt meestal gedronken met een stukje kithul (een blokje palmsuiker) als zoetstof.
Toen we de thee geserveerd kregen in een lokaal tentje wisten we niet goed wat aan te vangen met het blokje kithul. We dachten dat we het in de thee moesten doen zodat het oploste (net zoals een klontje suiker). De eigenaar zag het gebeuren en kwam niet meer bij van het lachen, al snel lagen zowel het personeel als de aanwezige locals in een deuk.
Omdat hij geen Engels kon, had hij het ons maar niet uitgelegd. Nadien kwam er iemand zeggen hoe het wel moest. We kregen een nieuw blokje kithul en konden het nu wel op de juiste manier consumeren: een hapje kithul en daarna een slokje thee.
37) Gotu kola sambol
Gotu kola sambol is een verse groene salade typisch voor Sri Lanka. Gotu kola, ook wel Aziatische waternavel genoemd, wordt gebruikt als groente en als kruid. Voor de salade gebruikt men groene chili, limoen, sjalotten, vers geraspte kokos en gotu kola. Super smaakvol!
38) Fruit juices
Sri Lanka heeft een tropisch klimaat en dus groeit er uiteraard heel wat lekker tropisch fruit. Typisch voor het eiland zijn de verse fruitsapjes die je bijna overal kan krijgen. Ze worden puur geserveerd, zonder suiker of enige andere toevoeging. Van papaya, mango, banaan, ananas, passievrucht tot houtappel, zuurzak, … . Papaya was ons favoriet sapje!
39) Pani cadju
Pani cadju zijn ijsjes op basis van cashewnoten met een karamelsaus. Een andere lekkere variant is de ‘fruit ’n nut’’, dit is groen ijs met gedroogd fruit en cashewnoten. Erg populair in Sri Lanka.
40) Kalu dodol
Dodol is snoepgoed gemaakt van kithul (palmsuiker), kokosnootmelk en rijstbloem. Niet echt ons ding, maar erg geliefd bij locals.
41) Fruit platter
Wie bij een guesthouse of homestay verblijft, wordt ’s ochtends meestal getrakteerd op een vers fruitbord. Het ene al groter dan het andere. Een ideale manier om je dag gezond te beginnen.
42) Sweet boondi
Sweet boondi is een zoete snack afkomstig uit India, maar ook populair in Sri Lanka. Boondi wordt gemaakt van kikkererwtenmeel en suikersiroop. Krokant aan de buitenkant, zacht en luchtig vanbinnen.
43) Bibikkan
Bibikkan is een traditionele kokosnootcake uit Sri Lanka. Tja, wat moet je anders met al die kokosnoten…
Enkele belangrijke ingrediënten zijn kaneel, kardemom, nootmuskaat, cashewnoten, geraspte kokos, dadels en rozijnen.
Lees ook:
