In het zuiden van Armenië liggen de twee regio’s Vayots Dzor en Ararat. De provincie Vayots Dzor grenst aan Azerbeidzjan en de provincie Ararat grenst zowel aan Turkije als aan Azerbeidzjan.
De regio Ararat staat onder meer bekend om zijn wijnbouw en forelkwekerijen. Vayot Dzor is een dunbevolkte en bergachtige provincie.
Mount Ararat is voor Armeniërs heilig omdat volgens de bijbel de ark van Noach vastliep op deze berg. De berg lag vroeger op Armeens grondgebied, maar is nu onderdeel van Turkije.
Naast een rijke geschiedenis vind je in deze beide regio’s ook ongerepte natuur en prachtig gelegen kloosters.
Khor Virap
Het klooster Khor Virap ligt dichtbij de grens met Turkije alsook dichtbij het nationale symbool van Armenië: Mount Ararat.
Het klooster is een belangrijke plek voor Armeniërs. Hier is in 301 de toenmalige koning van Armenië tot het christendom bekeerd waardoor Armenië het eerste land ter wereld was waar het christendom de officiële religie werd.
Areni-1 cave
Areni-1 cave vonden wij één van de meest interessante plekken om te bezoeken in Zuid-Armenië. Sinds 2007 zijn ze hier gestart met archeologische opgravingen. Men heeft hier onder anderen het oudste lederen paar schoenen ter wereld gevonden, alsook het oudste strooien rokje. Men vond er ook sporen van vinificatie, die volgens archeologen zeker 6000 jaar oud zouden zijn. Tot op vandaag is er nog maar zo’n 5% van het grottencomplex onderzocht.
Gnishik Canyon
De weg van Areni naar Noravank is de indrukwekkendste route die we in Armenië gereden hebben. Het leek wel of we opeens ergens in West-Amerika aan het rondrijden waren. Gedurende 8 kilometer rij je doorheen de Gnishik Canyon. Spectaculaire rotsformaties en steile kliffen maken onderdeel uit van het decor. Super mooi!
Noravank
Noravank, wat ‘nieuw klooster’ betekent, werd gebouwd in de 13e eeuw. Het is zonder twijfel het mooist gelegen klooster dat we in Armenië bezocht hebben. Het uitzicht op de omgeving is adembenemend.
De St. Astvatsatsin kerk is overigens de enige kerk in Armenië met twee verdiepingen. Je kan de tweede verdieping enkel bereiken via steile en smalle trapjes aan de buitenkant van de kerk.
Eraskh Wine House
De regio Ararat staat bekend voor zijn wijnbouw. Wijnbouw bestaat in Armenië al sinds de oudheid. Noach zou er al, toen hij met zijn ark vastliep op de berg Ararat, wijnranken geplant hebben.
Wij gingen wijn proeven bij Eraskh Wine House. Dit is een kleinschalige wijnproducent waar je rustig kan genieten van diverse wijnen. In Armenië wordt ook granaatappelwijn geproduceerd, deze vonden wij zeer lekker. Tijdens de wijnproeverij kregen we vier verschillende wijnen. Het is dan wel handig dat je een chauffeur hebt.
Yerevan-Meghri highway
Wanneer je op de Yerevan-Meghri highway rijdt, zie je op een bepaald moment aangelegde heuvels langs de weg. Dit hebben ze gedaan zodat het leger van Azerbeidzjan niet op voorbijrijdende auto’s kon schieten. Het meest recente grensconflict dateert van 2016, waarbij er circa 350 soldaten en burgers aan beide kanten omkwamen. In Armenië is er nog altijd een verplichte legerdienst van twee jaar voor mannen tussen de 18 en 27 jaar.
Langs deze route staan ook veel fruitverkopers. Wij kochten een “kleine” watermeloen.
Vervoer
De beste manier om deze regio te bezoeken, is met een chauffeur en gids. Wij boekten deze dagtrip bij Greenway Travel (info@greenway.am). Je kan je dag indelen zoals je wilt en krijgt deskundige uitleg. Onze chauffeur en gids Sam had zelf in het leger gediend, hij kon ons dus uit eerste hand vertellen over zijn ervaringen.
Kaart
Lees ook:
Geef een reactie