Een bezoek aan de provincie Aragatsotn kan je niet overslaan tijdens een reis naar Armenië. Deze provincie ligt in het westen van het land. Aragatsotn betekent letterlijk “de voet van Aragats”.
Mount Aragats is een vulkanische berg met vier pieken waarvan de hoogste maar liefst 4090 meter hoog is. Het is daarmee de hoogste berg op het huidige Armeense grondgebied. Dit zeggen ze er graag bij, want volgens Armeniërs blijft Mount Ararat (5137 m) nog altijd hun berg, ook al ligt die op Turks grondgebied.
In deze provincie vind je mooie kerkjes, een indrukwekkende canyon en veel geschiedenis over het unieke Armeense alfabet. Tijdens deze dagtrip rij je bijna voortdurend door de prachtige Armeense natuur.
Amberd fortress
Amberd is een fort uit de 10e eeuw. Amberd betekent letterlijk ‘fort in de wolken’ in het Armeens. Zijn naam heeft het fort te danken aan zijn ligging op 2300 meter hoogte. Vanaf het fort heb je een prachtig uitzicht op de omgevende bergen.
Bij het fort ligt ook een kerkje, Vahramashen genaamd. De kerk en het fort liggen op de zuidelijke helling van Mount Aragats. Het landschap naar het fort is prachtig om door te rijden.
Saghmosavank
Het klooster van de psalmen (Saghmosavank) is prachtig gelegen op een rand van een kloof. Deze indrukwekkende kloof werd gevormd door de Kasakh River. Saghmosavank is een 13e-eeuws religieus complex. In 2000 werd deze kerk volledig gerenoveerd. Kloosters en kerken kan je in Armenië gratis bezoeken.
National sweets master class
Bij restaurant Nor Jraghats in het centrum van Ashtarak, de hoofdstad van deze provincie, kregen we een ‘national sweets master class’. We kregen een demonstratie van hoe het traditionele Armeense gebak gata gemaakt wordt. Na de lunch werd deze vers gebakken gata als dessert geserveerd.
Karmravor church
Dit kerkje heeft haar naam te danken aan de kleur van het dak: rood. Deze 7e-eeuwse kerk wordt ook wel de ‘Church of Holy Mother of God’ genoemd. De kerk is nog steeds de originele kerk van de 7e eeuw.
Aan deze kerk is een legende verbonden. Volgens de legende leefden er drie zussen in Ashtarak. Deze waren allemaal verliefd op dezelfde man zijnde Prins Sargis. De twee oudste zussen beslisten om zelfmoord te plegen voor de jongste zus. Dit deden ze door zich in de kloof te gooien in een rode jurk en in een abrikooskleurige jurk. Toen de jongste zus er achter kwam, deed ze een witte jurk aan en gooide ze zichzelf ook in de kloof. Prins Sargis werd hierdoor een kluizenaar en aan de rand van de Kasakh River Canyon werden er drie kleine kerkjes gebouwd in drie verschillende kleuren: wit, abrikoos en rood.
Saint Mesrop Mashtots Church
De Saint Mesrop Mashtots Church is gelegen in het kleine dorpje Oshakan. Deze kerk is gewijd aan de uitvinder van het Armeense alfabet, Mesrop Mashtots. Hij werd hier ook begraven.
Achter de kerk staan er khachkars in de vorm van alle Armeense letters. Deze site is een bedevaartsoord geworden bij Armeniërs.
Elke jaar komen kinderen van het eerste leerjaar naar deze kerk om de eerste letter van het alfabet te leren nadat ze een eed hebben afgelegd aan de graftombe van St. Mashtots.
Armenian Alphabet Monument
Alphabet Alley of het Armenian Alphabet Monument is een leuke tussenstop tijdens deze dagtrip. Het werd in 2005 gebouwd ter ere van de 1600e verjaardag van het Armeense alfabet. Het is een ode aan het Armeense alfabet waar Armeniërs zo trots op zijn. Bij dit monument moet je natuurlijk poseren bij de eerste letter van je naam. Gelukkig is de gids erbij om te zeggen waar jouw letter staat, want heel gemakkelijk is dit alfabet niet!
Het alfabet werd in 405 uitgevonden door Mesrop Mashtots en bestaat tegenwoordig uit 39 letters. Het alfabet werd ontworpen om een eigen identiteit te creëren rond het christendom en zich te onderscheiden van hun buurlanden. Het alfabet is sterk religieus geïnspireerd. Zo betekent de eerste letter van het alfabet “Ա” God en de laatste letter “Ք” Christus.
Vervoer
Deze dagtrip naar West-Armenië deden we met Hyur Service. Hyur betekent gast in het Armeens. Normaal gezien nemen we niet zo graag deel aan groepsuitstappen omdat je dan niet zo veel vrijheid hebt. Maar bij Hyur Service hebben ze dit perfect opgelost. Je krijgt namelijk de uitleg in de bus onderweg naar de bezienswaardigheid. Ter plekke krijg je ruim voldoende tijd om alles zelf te ontdekken. De gids blijft altijd in de buurt als je nog extra vragen hebt.
Hyur Service biedt zijn tours in maar liefst drie talen aan: Engels, Russisch en Armeens. Hierdoor heb je een leuke internationale groep. De dagtrips vertrekken vanuit Jerevan centrum en het hoofdkantoor is gemakkelijk te bereiken met de metro. De bus heeft airco en gratis wifi. Je krijgt tevens gratis gekoeld water en een snack voor onderweg. De dagtrips sluiten ze fijn af met een tombola waarmee je een pakketje kan winnen met allerlei typische Armeense specialiteiten.
Kaart
Lees ook:
Geef een reactie