‘You are in Bear Country’ is het bordje waarmee ze je welkom heten in Jasper National Park in Canada. In het park leven veel beren (zowel zwarte als grizzly), maar ook ander wildlife zoals dikhoornschapen en wapiti’s.
Sommige wandelingen waren zelfs afgesloten vanwege de aanwezigheid van agressieve beren. Toen we even een rondje gingen wandelen rond Lake Edith waarschuwden twee vriendelijke Canadezen ons dat ze een beer met een welpje gespot hadden. Oké, tot zover onze wandeltocht rond het meer. Moederberen kunnen namelijk agressief uit de hoek komen om hun welp te beschermen.
Op een ritje van 20 minuten van Medicine Lake naar Maligne Lake zagen we twee beren op hun gemakje de weg oversteken. Een beetje verderop liepen er twee dikhoornschapen midden op de weg. Heel leuk om zien allemaal, maar soms vroegen we ons af of we misschien een extra verzekering op onze huurauto hadden moeten nemen.
Naar onze mening is Jasper iets minder toeristisch dan Banff. Misschien omdat het nog verder van de bewoonde wereld af ligt. Wat de bezienswaardigheden betreft, kan je beide parken een beetje met elkaar vergelijken: veel meren, canyons, bossen en bergen. Jasper National Park is tevens het grootste park van de Canadese Rocky Mountains.
Valley of the Five Lakes
Eén van de mooiste wandelingen die we in Jasper NP hebben gedaan, is die van ‘Valley of the Five Lakes’. De wandeling is ongeveer vijf kilometer lang en relatief gemakkelijk. Het is een rondwandeling, dus je kan kiezen in welke richting je wilt wandelen. De meertjes zijn super helder en de reflecties in het water zijn prachtig om te zien.
Mount Edith Cavell
Mount Edith Cavell stond eerst niet op onze to do lijst in Jasper National Park. Maar toen we naar de toeristische dienst gingen voor meer informatie, zei de park ranger dat dit een echte aanrader was. Je hebt echter wel een ‘permit’ nodig om op deze berg te mogen wandelen. Deze permit (die wel gratis is) haal je ’s ochtends (of de dag ervoor) bij de toeristische dienst in Jasper. Hierop staat tussen welke uren je de berg kan bezoeken. Zonder permit mag je er niet naar toe.
We rijden een heel stukje bergop (zo’n 14 km) en het landschap is adembenemend. Eenmaal aangekomen op de kleine parking moeten we onze permit laten zien aan een ranger.
We lopen nog geen tien meter verder of er staat al een bordje: “Cavell Meadows trail closed due to agressive grizzle bear”. We kunnen dus niet de volledige wandeling doen, en dat vinden we precies ook niet zo erg 😊.
Uiteindelijk is het maar 20 minuten wandelen tot het uitzicht op de Angel Glacier. Zonder twijfel een plek die je niet op foto kan vastleggen. Super indrukwekkend!
Pyramid Lake
Op slechts vijf kilometer rijden van Jasper vind je het indrukwekkende Pyramid Lake. Het meer is gelegen aan de gelijknamige berg, Pyramid Mountain. Je kan er mooi wandelen en kanovaren. Loop zeker ook eens naar Pyramid Island, bereikbaar via een voetgangersbrug.
Medicine Lake
Medicine Lake is eigenlijk geen meer, maar een overloopgebied. In de winterperiode is dit is een smal riviertje.
In de buurt van het meer kwamen we enorm veel wildlife tegen. Midden op de weg liepen dikhoornschapen die blijkbaar niet te veel schrik hadden van tegenliggers. Een beetje verder staken twee zwarte beren opeens de weg over. Toch maar even stoppen, vastleggen op foto en vooral genieten van het moment. Na een tiental minuten liepen ze terug verder het bos in. Geen wonder dat je overal in de nationale parken maar heel traag mag rijden.
Maligne Lake
Maligne Lake is het grootste meer van Jasper National Park en het op één na grootste van de Rocky Mountains. Het meer is maar liefst 22 kilometer lang. Je kan er zelfs een 44 kilometer lange hike doen, maar daar hadden wij echter geen tijd voor (én geen zin in).
Maligne is een populair meer om te hiken, kajakken en kanovaren. Je ziet er zowel toeristen als lokale mensen. Vanaf de lente tot de herfst kan je ook een boottocht maken naar Spirit Island. De weg van Medicine Lake naar Maligne is overigens ook meer dan de moeite!
Old Fort Point Trail
De Old Fort Point Trail is een leuk tussendoortje als je in Jasper bent. Het is een korte wandeling van circa 3,5 kilometer, waarvan een heel stukje toch stevig omhoog.
Eénmaal boven word je getrakteerd op een prachtig uitzicht. Een ideale plek voor een picknick! Deze trail ligt op een kleine kilometer van het stadje Jasper. Je kan er zelfs vanuit het ‘centrum’ naar toe wandelen.
Lake Edith en Lake Annette
Beide meertjes liggen eigenlijk naast elkaar en zijn dus gemakkelijk te combineren. Wil je rust en niet veel toeristen, dan zijn dit de perfecte meertjes om te genieten van stilte en rust. Kijk wel uit voor beren, want op deze minder bezochte plekken zie je vaker beren dan op drukkere plaatsen. Het is mogelijk om rond beide meren te wandelen. Een aanrader!
Jasper town
Jasper is een klein stadje waar zo’n 4000 mensen wonen. Er is niet veel te zien of te doen. Op een paar winkels, restaurants, souvenirshops en een toeristische dienst na, heb je zowat alles gezien. Net zoals het stadje Banff, ga je hier naar toe voor praktische redenen.
Maligne Canyon
Net zoals Johnston Canyon in Banff, is Maligne Canyon in Jasper ook een erg populaire wandeling. Reken op een uur à anderhalf uur om op je gemak te genieten van dit natuurgeweld. De rotsformaties zijn indrukwekkend en bijna overal kan je de snelstromende Malignerivier zien. Deze rivier is overigens onderweg naar het eerder vernoemde Maligne Lake en Medicine Lake.
